Michel Macréau 
Presentation
Michel Macréau (1935-1995), France
Michel Macréau began his career as an illustrator in the Vallauris pottery studios. In the late 1950s, he moved into an old, uninhabited château in the Chevreuse valley near Paris, where he devoted himself entirely to painting. He preferred not to use brushes, squeezing the tubes of paint directly onto the canvas or paper. From 1960 onwards, he painted obsessively on whatever surfaces came to hand, including bed sheets, jute sacking, and planks of wood. His first solo exhibition, at the Raymond Cordier Gallery in 1962, was a great success. Georges Pompidou purchased two of his works. With the support of Cérès Franco, Michel Macréau took part in numerous events in Paris and Brazil.
Although he enjoyed the support of a number of galleries, and despite the purchase of one of his works by the Musée d’Art Moderne in Paris, Michel Macréau fell out of favour in 1969. His works, deemed too unconventional, were not selling. He experienced a number of years of doubt and depression before his works began to attract attention again in the early 1980s when the art world welcomed artists such as Basquiat who owed a great deal to Macréau’s influence.
His work is close to urban graffiti in its spontaneity; indeed he often painted the materials he used as a base as if working directly on walls. He deliberately set out to be provocative, creating a tentacular world in which he staged highly individual scenes. He was one of the first artists to place characters, graphic elements, and writing on the same footing in his works. His direct, profuse style, which provokes reactions of both fascination and rejection, gives free rein to his creativity with uncompromisingly furious energy.
Biography
(in Michel Macréau par Frédérique Verlinden éd. RMN, col. Reconnaître, 2001)
1935
Naissance le 21 juillet à Paris
1953
Études au lycée de Sèvres (section artistique) Participation à la réalisation de cartons de tapisserie de Le Corbusier
1954-1955-1956
Il fréquente l'académie de la Grande-Chaumière et suit les cours d'un fresquiste, Lesbounit. Il se marie avec le sculpteur Claudie Pessey, avec lequel il aura trois enfants, Violaine, Ludovic et Alice
1958
Il séjourne à Vallauris et travaille chez des potiers
1959
Il s'installe avec des amis du cours de Lesbounit dans un château inhabité, situé dans la vallée de Chevreuse. Macréau délaisse le pinceau pour le tube qu'il presse directement sur la toile ou le papier - avant d’utiliser d'autres instruments comme la seringue.
Première exposition de groupe dans le jardin du château. Exposition de groupe au foyer des artistes de Marc Vaux (boulevard Montparnasse).
1960
Exposition de groupe à la galerie Raymond Cordier Michel Macréau commence à utiliser toutes les surfaces à peindre qui lui tombent sous la main (draps de lit, sacs, planches de bois).
1962
Succès de sa première exposition personnelle à la galerie Raymond Cordier. Georges Pompidou achète deux œuvres.
Exposition de groupe À travers L’Œil de Bœuf réalisée par Cérès Franco. Il participe au Salon de mai jusqu'en 1965.
1963
Exposition à la galerie Del Naviglo à Milan et à Venise. Exposition à la galerie L’Œil de Bœuf, à la galerie 7 et à la galerie Legendre à Paris. Participation à la biennale d'art à Sao Paulo.
La famille Macréau s'installe aux Laignes
1964
Participations aux expositions Figuration narrative (organisée par Gérard Gassiot-Talabot), Nouvelle figuration de l’École de Paris à Paris et à Rio de Janeiro (organisée par Cérès Franco) ainsi qu'à la Nova Figuraçao et La Peinture européenne au Japon (toutes deux organisées par Jean-Clarence Lambert). Exposition de groupe à la galerie du Fleuve à Paris. Exposition de groupe L’Œil de Bœuf à Madrid.
1965
Participation au Salon des Réalités Nouvelles Exposition Miniatures 1965 à la galerie A.
Exposition de groupe Du Général au Particulier à la galerie Florence Houston-Brown à Paris.
Exposition Figuration narrative dans l’art contemporain présentée par Gérard Gassiot-Talabot à la galerie Creuze.
Exposition Opiniào 65 au musée d'Art moderne de Rio de Janeiro.
1966
Exposition Opiniào 66 au musée d'Art moderne de Rio de Janeiro.
1967
Exposition Bande dessinée et figuration narrative au musée des Arts décoratifs à Paris.
Exposition Le Groupe ORA organisée par Gérard Gassiot-Talabot à la galerie Jacqueline Ranson à Paris.
Exposition personnelle à la galerie T à Haarlem (Hollande). Préface du peintre Corneille.
Exposition 50 autoportraits dans L’Œil de Bœuf à la galerie T à Haarlem. 1969
Exposition à la galerie T à Haarlem.
Exposition à la galerie Ivan Spence à Ibiza en Espagne. Réalisation de toiles en public.
À Paris, Macréau n'est plus compris. Son exposition à la galerie Neuf chez Antoinette Mondon est un échec, aucune oeuvre n'est vendue. Acquisition néanmoins dune oeuvre par le musée d'Art moderne de la Ville de Paris.
1970
Exposition à la galerie Vallribera à Ibiza.
1971
Exposition Tentures et Pancartes à la galerie Neuf à Paris.
1972
Isolé et fatigué, Macréau a des doutes sur sa démarche picturale. Il peint peu jusqu’en 1975. Mais les oeuvres de cette période restent généralement très fortes avec une grande liberté d'expression.
1973
Participation à la Neue Darmstädter Sezession (Allemagne) ainsi qu'à la foire de Bâle.
1974
Exposition Les Graffitis de Michel Macréau à la galerie L'Œil de Bœuf à Paris. Exposition à la galerie Remarque à Trans-en-Provence.
1975
Exposition à la galerie T à Amsterdam avec David Hockney, Antonio Segui, Vladimir Velickovic et Peter Blake. L'artiste est en pleine dépression. Il se réfugie à l'hôpital pour de longs séjours par intermittence jusqu'en 1981. 1979
Macréau reprend progressivement goût à la vie et à la création. L'émergence de jeunes artistes, dont il se sent proche comme Penck, Basquiat ou Combas, lui permet de se sentir moins isolé.
1982
Exposition Dessins noir et blanc et couleurs à la galerie Remarque à Trans-en-Provence.
1983
Exposition à la galerie L'Œil de Bœuf.
Achat d'une gouache par le Fonds national d'Art contemporain. Exposition à la galerie Rosart à Amersfoort (Hollande).
1984
Exposition à la galerie Nord à Randers (Danemark).
1985
Achat d’une toile par le musée d'Art moderne de la Ville de Paris.
1986
Exposition à la galerie Remarque à Trans-en-Provence.
1987
Exposition à la galerie Goerg Nothelfer à Berlin. (Catalogue avec des textes de Roland h. Wiegenstein, Nothelfer et Jean-Jacques Lévêque). Participation à la foire de Bâle et à la FlAC de Paris.
1988
Exposition individuelle à la galerie Caroline Beltz à Paris. Exposition de groupe à la galerie Le Gall-Peyroullet à Paris (avec Scottie Wilson, Barbus Muller). Participation à la foire de Bâle et de Cologne (galerie Nothelfer) et à la FlAC (galerie Barbier-Beltz).
1989
Exposition Les Années 60 à l'Odyssud à Toulouse. Grand succès de son exposition personnelle à la FlAC (galerie Barbier-Beltz).
Exposition à la galerie Peccolo à Livourne en Italie.
À la suite d'un grave différend avec son marchand, Macréau rompt tout accord et, en 1991, souhaite reprendre ses toiles en dépôt
1990
Exposition Vingt ans après à la galerie Prazan-Fitoussi, avec Valerio Adami, Peter Klasen, Jean-Michel Basquiat et Jean-Pierre Pincemin. Exposition Macréau-Maryan à la galerie Fanny Guillon-Lafaille. Exposition Pour saluer le dessin organisée par Paul Duchein au musée Ingres à Montauban. Exposition à la galerie Remarque à Trans-en-Provence Exposition Le Visage dans l'Art contemporain réalisée aux musées des Jacobins à Toulouse et du Luxembourg à Paris.
Exposition Peintures-Objets à la galerie Barbier-Beltz à Paris
1991
Participation au Salon international d’Art contemporain à Rouen (galerie L'Œil de Bœuf).
1992
Exposition de groupe Portes sur l'inconnu à Eaubonne Exposition Propos de croix à la galerie Messine avec notamment Manolo Millares, Antoni Tàpies, Boix Vives et Roger Bissière.
Achat de deux oeuvres par le ministère de la Culture. Rétrospective au musée-château d’Annecy. Catalogue préfacé par Jean-Dominique Jacquemond.
1993
Exposition à la maison des arts Claude Monet à Argenteuil. Exposition à l'espace Poisson d'or à Lyon. Exposition à la galerie Remarque à Trans-en-Provence.
1994
Exposition Rencontres à la galerie Guillon-Lafaille à Paris (Coffignier, Jean Messagier, Pierre Tal-Coat et objets d'Afrique). Exposition Portraits à la galerie Alain Margaron
1995
Rétrospective à la maison de la culture, au musée des arts décoratifs et à la chapelle du Bon-Pasteur à Bourges. Parution de l'ouvrage Macréau, textes de Marie-Odile Briot et Jean-Louis Lanoux, préface de Jean-Dominique Jacquemond. Mort de Michel Macréau
1996
Rétrospective au musée d'Alençon.
Exposition personnelle à la galerie Alain Margaron qui par la suite en organisera plusieurs autres.
1997
Rétrospective au centre d'Art contemporain à Istres
1998
En novembre, Paul Rebeyrolle découvre l’œuvre de Macréau chez un ami collectionneur, Jean-Pierre Courcol.
1999
De juin à novembre, exposition à l'espace Paul Rebeyrolle à Eymoutiers.
Du 23 juin au 2 décembre 2001 dernier, le musée Ziem à Martigues lui a consacré une très grande exposition : « Reconnaître Michel Macréau »
Free speech
Press
Michel Macréau is a forerunner and paints on a variety of media (board, linen, wood, woolen cloth…) sometimes using directly the tube of paint. His pictures are full of rhythm and spontaneity and foretells twenty years ahead works by artists such as Penck, Combas or Basquiat.
Michel Macréau : a few landmarks
Born in 1935, Michel Macréau shows for the first time in 1962. Noticed by gallery owner Cérès Franco, he joins the art show she organizes in Brazil on New Representational art. He has shown extensively in Japan. Many of his works are in public collections (Ministry of Culture; de Rio de Janeiro Museum; Art Brut Museum, Lausanne). He died in 1995
